Fastighetsbolaget om strategin: “Kulturen är en bidragande orsak till tillväxt”

Med ett fastighetsbestånd värt flera miljarder är Galären ett av Luleås mest profilerade fastighetsbolag. Under flera år har man bedrivit en genomtänkt satsning på konst och kultur, ett grepp som kommit både utifrån passion för staden där man verkar, men också som en strategi för att vara affärsmässigt relevant.

– Går det bra för Luleå så går det bra för oss. Då måste livet mellan husen fungera, och där är kulturen det kitt som håller ihop allting, säger Gunnar Tåhlin, vd.

Solen skiner på Galärens kontorsfasad på Västra Varvsgatan i Luleå. Vid entrén möts besökaren av en stor skulptur med namnet Solens Cykler signerad den Gällivarefödda konstnären Erling Johansson. Skulpturen blev ett av den populära konstnärens sista offentliga verk.

– Vi är otroligt lyckligt lottade att vi kunde utföra det här projektet med Erling. Vi ville specifikt ha ett konstverk gjort av honom. Jag och en projektledare hos oss åkte ner till Erling och byggde upp modellen i kartong i hans studio. Han var inte tillräckligt stark för att åka upp hit, men genom att vi åkte ner till honom kunde han vara med och utforma varenda detalj på vägen, berättar Marie Karlsson Tåhlin på Galären.

Förutom att skulpturen idag är en hyllning till dess upphovsman säger den också något om Galärens prioriteringar som fastighetsbolag. Förutom att sedan många år tillbaka vara en stor beställare av konst är bolaget också verksamt som kulturell främjare, där bland annat lokaler och utställningsytor gjorts tillgängliga för kulturellt verksamma grupper och individer.

– Vi gillar att jobba med olika kulturyttringar och idag spänner våra satsningar ganska brett. När vi läste att Lule Hardcore blivit uppsagda från sin tidigare lokal så ville vi hjälpa till. Vi hade en ledig lokal som låg ute på Ytterviken. Vi erbjöd dem att vara där med en subventionerad hyra, och de är kvar där än idag. Det är ju ett sätt att satsa på kulturen. I dag har också Luleås teatrar sammantaget blivit en stor del av vår kultursatsning, säger Gunnar.

Vi träffar Galärens vd Gunnar Tåhlin, kommunikationschefen Veronika Johansson samt projektledaren för arkitektur och design Marie Karlsson Tåhlin för att prata om hur kulturen och näringslivet kan arbeta tillsammans för att bygga en trevligare stad, till nytta för både näringsliv, kulturliv och medborgare. Gunnar berättar att satsningen på kultur dels grundar sig i ett ömmande för kulturen som sådan, men att det också syftar till att stärka Galärens affär och konkurrenskraftighet som bolag.

– Förutom att vi gärna vill vara en möjliggörande handlar det också om att vårda vår investering. Vi har satsat 3,5 miljarder kronor här i Luleå, och går det bra för Luleå så går det också bra för vår investering. Då kan vi inte enbart se till våra hus. Det finns andra fastighetsbolag som bygger hus. Om vi inte tar vara på alla möjligheter, då är det inte säkert att vi kan konkurrera, säger Gunnar Tåhlin, och får medhåll av Veronika:

– Kulturen är en bidragande orsak till att en stad får tillväxt, och har inte Luleå tillväxt så har inte vi det heller. Luleå är vår marknad. Det är här våra fastigheter finns och det är här vi jobbar. Där har vi ju utvecklats även som bolag i vår syn på kultur på hur viktigt det faktiskt är för att en stad ska vara attraktiv att bo och verka i, säger hon.

Galärens kultursatsning började egentligen 2012, då man önskade bygga en installation till en fastighet i nära anslutning till stadshuset. I dag är satsningen på konst- och kultur väl integrerad i bolagets affärsmodell, med ett fokus på öppna miljöer och offentligt tillgänglig konst. Kommunikationschefen Veronika och projektledaren Marie jobbar sedan flera år aktivt med bolagets inköp- och förvaltning, och Marie säger att man medvetet jobbar för att så många som möjligt ska få ta del av den konst man köper in.

– De här konstverken är inte enbart till för oss och våra hyresgäster, utan de ska vara för alla. De är ljussatta och placerade på ställen där vem som helst kan ta del av dem. Med ljuset skapar vi också trygghet kring våra fastigheter, säger Marie.

– Vi gillar inte tanken på gated communities. Vi låser inte våra innergårdar och vill inte gömma undan konst i våra trapphus. Så långt det är möjligt vill vi att dessa verk ska komma andra till del. Annars bidrar det liksom inte till det som kallas ”livet mellan husen”, lägger Gunnar till.

Förutom att vara en direkt köpare är man också en möjliggörare, där man bland annat tillhandahåller utställningsytor i kommersiella fastigheter, vilket skapar synergier där både utställare och fastighetsägare gynnas.

– Vi var nog först i Luleå med att ställa ut konst i hotellmiljö. Vi har två väggar på Savoy, där vi också kör vernissager. Det där har sedermera fått efterföljare. I dag har fler aktörer i stan ett liknande upplägg, vilket känns väldigt roligt. Vi tar in både etablerade konstnärer och de som är helt nya, berättar Marie.

– Det har varit väldigt roligt att se bredden av bidrag. Det gör också att vi får en levande miljö i restaurangen, samtidigt som konstnärer får möjligheter att visa sin konst, säger Veronika.

Vad skulle ni vilja ger för tips till kulturföretagare och kulturskapare som vill göra affärer med er?

– En nyckel är ju att kulturarbetarna vågar ta kontakt, det är ju såklart en viktig aspekt. Sen tycker jag det är fint när man kan vara lite kreativ i hur samarbetet utformas. Många samarbeten bygger på att ett företag ger pengar och sen får man en logga på en hemsida någonstans, men vi vill gärna ha en mer kreativ form av samarbete. Om vi sponsrar en teater skulle de exempelvis kunna komma hit och göra en föreställning för våra hyresgäster, exempelvis. Då kan man hittar man ju synergieffekter som gynnar fler människor, säger Veronika.

Är kulturbranschen bra på att höra av sig?

– Nej, inte om man jämför med idrottssfären. Jag tror kulturaktörerna är lite för blygsamma. De har ju alla möjligheter i världen att stolt få berätta vad de håller på med. Vi skulle gärna se att fler hörde av sig till näringslivet.

Hur ser ni på det här med uttrycksfrihet? Ställer ni några speciella krav på konstnärerna ni jobbar med?

– Vi anser att kulturen ska vara fri. Vi vill inte låsa in den eller påverka den i någon specifik riktning. Vi vill inte låsa oss till vilka konstnärer vi ska göra affärer med, att de ska höra till någon särskild gruppering, förening eller fackförbund. Vi refuserar heller ingenting. Vi skulle nog inte välja ut något med tydlig koppling till politik eller som kraftigt avviker från vettiga normer, men det har vi aldrig råkat ut för, säger Gunnar.